프랑스가 병인양요 때 약탈해간 우리 문화재인 외규장각 도서의 반환문제를 비롯한 문화재 반환문제가 다시 논의의 테이블에 오른다.
문화재 반환촉진 정부간위원회(ICPRCP)의 설립 30주년을 기념하는 전문가회의와 정부간 특별회의가 문화재청과 유네스코 주최(후원 외교통상부)로 11월 26일부터 28일까지 서울 장충동 신라호텔에서 개최된다.
이번 국제회의는 ICPRCP의 지난 30년 활동을 돌아보고, 향후 나아갈 방향을 모색하기 위해 기획됐다. 회의에는 ICPRCP 위원국인 22개국 대표를 비롯해 유네스코 회원국, 국제기구, 비정부기구 등 약 30개국에서 200여명이 참석할 것으로 예상된다.
특히 오는 26일 열릴 ICPRCP 전문가 회의에서 신병주 건국대 교수는 “외규장각 도서는 한국역사 연구에 필수적인 국가기록물이므로 한국에 반환돼야 한다”고 촉구할 예정이다. 신 교수는 “외규장각 도서는 ‘감상용 미술작품’이라기 보다는 조선왕실 행사의 역사적 변천과정이 집대성된 연구자료”라며 2006년 일본 도쿄대가 보유하고 있던 조선왕조실록 오대산본을 한국역사 연구를 위해 기증 형식으로 반환한 사례를 들어 프랑스측에 반환을 촉구할 계획이다.
또한 이보아 추계예술대 교수는 일본이 북관대첩비(2005년 반환)를 야스쿠니 신사에 방치해 문화재 보호 의무를 저버린 사실 등을 환기시킬 예정이다. 전문가 회의에서는 불법 반출 문화재 보유 국가가 반환에 필요한 법적 수단과 문화재 목록을 공개해야 하며 그 반환 책임을 촉구하는 선언문이 채택된다.
ICPRCP는 원산국으로의 문화재 반환에 대한 국제적 협력을 촉진하기 위해 1978년 유네스코 제20차 총회에서 설립돼 지금까지 14차례 위원회를 개최했다. 위원국은 지리적 배분, 국가간 순환 및 문화재의 원산국 반환에 기여할 수 있는 대표성을 고려해 유네스코총회에서 선출된다. 우리나라는 1989년부터 5회 연속 피선돼 위원국으로 활동하고 있으며, 2007년 제14차 정기총회에서 과테말라, 이집트, 탄자니아와 함께 부의장국으로 선출되기도 했다.
이번 서울에서 개최되는 ICPRCP 특별회의는 문화재반환에 대한 우리나라의 열망과 의지를 표명하는 계기가 될 뿐 아니라, 국제사회의 참여와 관심을 촉구하는 계기가 될 것으로 전망된다. 한편 해외에 흩어져 있는 한국문화재는 2008년 9월말 현재 총7만6143건으로 이중 3만4369건이 일본에 소재해 있는 것으로 파악되고 있다.
이영란 기자(yrlee@heraldm.com)
